戚卓容忙了一天,回宮已是深夜。她走到寢殿門外，問門口當值的小太監：“陛下何時歇的？”

小太監忙道：“剛歇不久，但陛下吩咐了,若是戚公公來找，無論多晚都可以。”說著便給她開門。

戚卓容進了內殿,擡手點了盞燈，步到禦榻帳前,輕聲道：“陛下，臣回來了。”

小皇帝擁著被子,翻了個身面朝她,從鼻子裏唔了一聲：“感覺如何？”

“感覺甚好。”戚卓容笑道,“就是今日廠署門口來來回回路過了不少大臣，他們看起來似乎並不大好。”

小皇帝重重地嘆了口氣：“他們總會明白的。”

“太後的事情,臣已經聽說了。陛下與世家撕破了臉，明日早朝，恐怕有一番腥風血雨。”

小皇帝道：“該來的總要來,早點結束也好。這身上有傷，總不能放著不治,任由其潰爛罷？”

“臣相信陛下可以解決。”戚卓容笑了笑，又行了一禮，“若無他事,那臣就先行告退了。”

“戚卓容。”他忽而叫道。

她回過頭。

他狡黠一笑：“知道你沒空逛禦花園，為了不辜負這大好春光，朕專門親自采了花枝,送去你屋了。”

戚卓容楞了楞，隨即忍俊不禁道：“多謝陛下美意。”

她踩著月色回到角房，看向外廊窗臺上那一大捧花枝,不由覺得一天的勞累都一掃而空。她推開門，將花枝仔細分好，插到合適的瓶中。

屋內飄起一陣淡淡的幽香。

戚卓容躺在床上暗想，這小皇帝真是個妙人，剛和太後刀劍相向完，竟然還有心情逛禦花園，逛著逛著還能想起給自己捎一捧花。

怎麽說，確實是個很讓人滿意的君主。

篤篤篤，門口傳來輕敲。戚卓容掀起眼皮：“誰？”

“我。”司徒馬應道。

戚卓容下床開門，司徒馬做賊似的竄了進來，一把關上了門。

戚卓容：“你幹嘛？”

司徒馬愁眉苦臉，大倒苦水：“怎麽之前沒人告訴我，我還要幹那麽多事啊！為什麽連上朝都要我去上啊！”

戚卓容老神在在地坐回椅子上，揚唇一笑：“東廠重啟，百廢待興，我哪有那個閑工夫在朝上幹站幾個時辰，當然是要去做更有用的事。如此一來，上朝當然只能由你去咯。”

“這不公平！我本來進東廠就是為了找點更有意思的事情做，結果搞了半天是讓我來站樁！”司徒馬不爽，“我拒絕！”

“不是說好服從督主命令的嗎？”

“你這是無理命令！”頓了頓，司徒馬退讓一步，“算了，明天肯定吵得很兇，你不適合露面，但是就這一次，絕不能有下回。”

戚卓容展眉：“好。”

次日一早，司徒馬隨著小皇帝去上朝。這是他第一回 上朝，心裏不免有些打鼓。一路朝奉天殿走去，司徒馬伸頭朝宮殿門縫裏望了一眼，咋舌道：“好多人。”

小皇帝安慰他：“沒事，你只需要喊個上朝退朝，旁的什麽也不用幹。”

司徒馬憂慮道：“萬一那些大臣很生氣，當朝動手怎麽辦？萬一又跟昨天一樣，一揮手殺出來一隊弓箭手，我是攔，還是不攔呢？”

小皇帝：“……倒也不至於如此！”

他輕咳一聲，繃了繃臉色，一臉肅容地上了朝。

奉天殿中頓時一片寂靜。

威嚴的金鑾龍椅之後，原本還該有一張黑漆描金的鳳座掩映在垂墜的珠簾之下，可此時，卻空空蕩蕩。

本該出現在這裏的太後，也不見人影。

朝中官員們都已對重啟東廠一事略有耳聞，原本還琢磨不透究竟是個什麽意思，今天一瞧，不由駭然。陛下這是……不鳴則已，一鳴驚人，真的——奪權了？

小皇帝在龍椅上坐穩，與諸位大臣大眼瞪小眼。良久，才不知是誰起了個頭，隨即眾臣山呼：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

小皇帝瞥了司徒馬一眼。

司徒馬：“……”

哦，原來剛才他應該喊上朝嗎？怎麽也沒人教教他啊！他還以為大家先得寒暄客氣一下，早朝才正式開始呢！

司徒馬避開小皇帝的視線，縮了縮脖子。

小皇帝收回目光，淡淡道：“眾卿平身。母後近來身體不適，太醫說不宜出門走動，往後早朝，便只有朕一人。眾卿可有本要奏？”

他不說話的時候，看著還有幾分柔善可欺，壓不住這金燦燦的帝座。可一開口，整個人便如同從雪山裏走出來似的，脊骨筆直，眼神連同聲音都帶著冰涼威壓。

一時間，好些大臣都楞住了。他們並未與小皇帝有過太多接觸，便是早朝，也鮮少聽他開口，就算開了口，也只是說些囫圇話，一派母慈子孝的模樣，何曾見過他這樣一面？

靜默之間，暗流湧動。唯有陳敬率先站了出來，面上是藏不住的慍色：“啟稟陛下，陛下稱太後身體不適，究竟是不適到了何種程度，以至於昨日家眷遞牌子入宮都被駁回？”

小皇帝見是陳敬發話，忙斂了身上氣勢，笑道：“母後眼下確實病得重些，也沒力氣見客。陳大人若是關心母後，可以下朝後找太醫細問。早朝之上，還是以公事為重。”

“既然陛下要說公事，那老臣便來問問公事！”陳敬冷笑道，“東安門外東緝事廠自惠宗時期便已廢置，昨日卻突然開始重新修葺，敢問陛下，這是為何？”

“原來是要問這個。”小皇帝很是無辜地眨了眨眼，“那地方荒廢多年，又傳說亡魂盤踞，無人肯要，朕覺得實在浪費，便賞給了戚卓容當宅子。”

陳敬眉頭狠狠一跳：“賞給戚卓容當宅子？”

“怎麽，有何不妥？”小皇帝納悶道，“那塊地皮朕問過了，只需三百兩不到，就這還沒人肯買，戚卓容有救駕之功，朕賞他個三百兩的地皮都不行嗎？”

“陛下！那可是東廠！”陳敬死死盯著他，“高宗因寵信宦臣設立東廠之事鬧出過多大的亂子，陛下難道都忘了嗎！如今竟將那舊地賞給戚卓容，寓意如何，陛下竟然不知？”

“朕要知什麽？”小皇帝不悅道，“不過是塊地皮而已，這不是推翻了在重修嗎？修個宅子也無可厚非罷？怎的到了陳大人嘴裏，就變成居心叵測了？”

刑部黃尚書站出來道：“陛下賞人地皮，臣等本不該過問，只是那地皮原本用處實在特殊，偏偏陛下所賞之人也特殊，因此滿朝都傳得沸沸揚揚，陛下這是要重啟東廠了。”

小皇帝輕飄飄地笑了：“看來黃大人被罰了一年的俸祿，還是沒長教訓，聽了一句風言風語，便趕著當真了。這也才過去沒幾天，黃尚書怎麽就不長記性呢？”

黃尚書一僵，不禁擡首看去，那帝座之上的少年天子，五官溫文爾雅，可卻笑出了一股森森涼意來。

“你說滿朝沸沸揚揚，到現在也只見你和陳大人二人出來說此事。朕倒想問問，昨日都有誰去看過東廠那塊地了？”

滿朝文武面面相覷，這小皇帝擺明了是有備而來，想要大幹一場。太後顯然已被軟禁在後宮，下一個開刀的必然就是陳家，這種時候出面，就成了給陳家站隊，平白遭小皇帝記恨；可若不出面，也怕東廠一旦真的成了，那戚卓容尾巴還不得翹到天上去，往後在他手底下怎麽有好日子過？

按理說，遇到這種疑似宦官掌權的事情，剛直不阿的言官一定是最先跳出來的，且跳得最高。可今天也不知是怎麽了，都察院的人都一副事不關己高高掛起的樣子，仿佛朝堂上真的只是在談論皇帝賞了下臣一間宅子的無聊事。

各懷心思間，終於有一人出列道：“臣昨日路過。”

是文淵閣大學士宋長炎，亦有宋次輔之名。

小皇帝問：“愛卿都看見了什麽？”

宋長炎道：“看見許多人進進出出，打掃、拆卸、搬運，不一而足。”

“那可還看到別的了？”

宋長炎擰眉想了想：“看到了戚公公在檢查工匠勞作。”

“還有呢？宋大人可有看出要重建一個東廠嗎？”

“……裏面許多陳設剛拆不久，還未運進新的，臣看不出來。”

“那不就得了？黃大人可聽清了？”小皇帝嗤道，“光憑一個猜想，就斷言朕要重啟東廠。黃大人，朕看你這個刑部尚書操心得還不少，看來刑部最近是沒什麽事情做了？”

黃尚書訕訕退回，宋長炎無聲一嘆，也歸了位。

小皇帝看向還矗在大殿中央的陳敬，攢出一個和煦體貼的笑容來：“陳大人為大紹操勞數十載，還是要多多註意身體啊。千萬莫聽信了他人挑撥，最後傷了自己的心。”

這小皇帝咬死了不承認，陳敬也沒有證據證明戚卓容就是在重建東廠。他兀自冷笑，瞧定了面前的少年，先前光顧著和寒門鬥法，竟是小看了他，被他搶了先機，斷了太後與本家的往來。

先有戚卓容，後有寒門士，再有禁衛軍，又添漠北營，如今還要多個東廠出來，年少的孩子果真自信如斯，嘗了點甜頭就容易沖動。須知一口氣吃不成個胖子，太過貪心的，都沒有好下場。

陳敬理了理衣襟，道：“陛下說的極是，聽陛下方才一席話，老臣才驚覺確實已許久沒有睡個好覺了，難怪近來總是精神不濟，動不動就頭疼腦熱。”

小皇帝關切道：“陳大人乃我朝肱骨，身體是第一緊要事，待會兒下了朝，朕便遣個太醫去府上瞧瞧。”

“那就多謝陛下了。”陳敬拱了拱手，站回了原位。

“眾卿可還有事要奏？”

小皇帝等了一會兒，見殿中眾人個個低垂著頭，不知在想些什麽，不由一哂：“既然無事，那便退朝罷。”

殿中一片安靜。

十分安靜。

繼續安靜。

小皇帝轉過頭，看到了站在角落裏打盹的司徒馬。

他無語片刻，按了按額角，加重了語氣：“……朕說退朝！”

司徒馬猛地驚醒過來，一個激靈道：“退朝？好，退朝——”

眾大臣：“……”

一時看向小皇帝的目光又變得更加覆雜。他能悄無聲息地軟禁太後，此前定是在有意藏拙、裝傻充楞，而除了戚卓容，他手下必然還有其他能人，以供驅策。

只是這個新上任的太監不僅看著年紀大，而且好像腦子也不太好使啊？眾人不禁迷惑起來，難道這是一種新的帝王心術？

下了朝，小皇帝回到英極宮，問司徒馬：“你怎麽回事？早朝都能睡著？”

司徒馬撓了撓頭：“昨天緊張了一晚上沒睡好，早上起來太困了……本來都準備好一場血戰了，結果沒想到今日早朝這麽無聊，我還以為會打起來呢，結果嘴仗都沒怎麽打……”說著他又忍不住打了個呵欠，“看來是我多慮了，這些大臣也不過爾爾嘛。陛下，反正禁衛軍已經是您的了，何不直接殺了他們了事，還省得夜長夢多呢？”

小皇帝道：“殺一人固然輕巧，但朝中利益盤根錯節，牽一發而動全身，你想過之後的事嗎？”

司徒馬想了想，搖搖頭。

“朕的目的並不是殺人。有人不聽話，那就要讓他們聽話。畢竟陳家一手遮天，家底淺一些的不依附於他，又豈能安生呢？無非是情勢所迫罷了。”小皇帝擡眸，“現在，就要讓他們看清，誰才是大勢所趨，而又是誰，才應當依附。”

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